Notes bibliographiques. Index

"Les ondes gravitationnelles : la plus grande découverte en astronomie depuis Galilée, couronnée par le prix Nobel de physique 2017. Il y a cent ans, Albert Einstein les avait prédites. Il s'est demandé ensuite si sa théorie de la "relativité générale" n'avait pas accouché d'une seconde chimère, après celle des trous noirs... Le 14 septembre 2015 une onde passa sur terre. Elle déplaça deux miroirs, situés à des kilomètres de distance, d'une fraction de la taille d'un proton. Messagère du ciel, elle apportait la nouvelle de la fusion de deux trous noirs il y a 1,5 milliard d'années, balayant d'un seul coup les doutes d'Einstein et de ses successeurs : non seulement les trous noirs existent, mais ils peuvent être en couple, et émettre alors des ondes gravitationnelles. Ce livre retrace toute l'aventure de cette découverte. Le lecteur pourra y muser au gré de ses intérêts, s'arrêter aux anecdotes sur les exploits de ses héros, toucher du doigt les meilleurs instruments de mesure au monde, admirer le ballet spiralant des étoiles, ou suivre les développements les plus récents de la relativité générale sans lesquels nous serions restés aveugles à ces spectacles." (source : 4ème de couverture)

Prologue. GW15014... GW170817 : de quoi s'agit-il ? Première partie. L'actualité 2015-2017 : découvertes et débats Chapitre 1. A quoi ressemble un "signal gravitationnel" ? Chapitre 2. De l'art de reconnaitre une source dans un signal Chapitre 3. Une réalité débattue Deuxième partie. Mesurer l'incroyablement petit Chapitre 4. Un pionnier malchanceux Chapitre 5. Mesure un cent-millionième d'atome ? Chapitre 6. Les meilleurs instruments de mesure au monde Chapitre 7. LIGO, ou l'organisation mère de la victoire Chapitre 8. Les contributions de Virgo au succès de LIGO Chapitre 9. Virgo, de l'artisanat à la Big Science Troisième partie. Faire parler les théories Chapitre 10. Les ondes : des "champs" qui se propagent Chapitre 11. Des ondes qui se propagent dans quoi ? Dans rien Chapitre 12. Des miroirs qui bougent ou une "géométrie fluctuante" ? Chapitre 13. Les équations d'Einstein Chapitre 14. Einstein ne croyait pas aux trous noirs. Il aurait dû Chapitre 15. Einstein et les ondes gravitationnelles, ou douter de ses propres calculs Chapitre 16. Physiciens et mathématiciens s'accordent : elles existent Quatrième partie. Un ballet d'étoiles Chapitre 17. L'insoluble crise énergétique des étoiles Chapitre 18. Comment meurent les étoiles Chapitre 19. Les binaires de trous noirs Chapitre 20. D'autres sources Cinquième partie. Lire le ciel à l'aide d'une théorie Chapitre 21. Des horloges célestes comme antennes Chapitre 22. La relativité générale reste seule en lice Chapitre 23. Faire parler les équations d'Einstein, ordre après ordre Chapitre 24. La synthèse de l'interrogatoire Epilogue. Une nouvelle science