Le mot chaleur est un des mots les plus riches de la langue française, englobant à la fois des notions physiques, émotionnelles, voire sensuelles. Pour nos applications à la physique, sans renoncer à la poésie de notre langue, nous remplacerons préférentiellement ce mot «chaleur» par l’expression «transfert thermique», totalement équivalente et dépourvue d’ambiguïté. Les transferts thermiques sont des transferts d’énergie entre systèmes faisant intervenir spécifiquement des processus microscopiques: les atomes vibrent et se déplacent, émettent et absorbent des photons. Nous distinguerons des transferts thermiques par conduction, par convection et par rayonnement. Ce sont là les trois mots-clés de ce livre qui en définissent les trois chapitres. La lecture préalable des tomes 1 et 2 de la même série d’ouvrages de thermodynamique est nécessaire pour profiter pleinement de ce troisième tome dont la présentation est également destinée à des lecteurs possédant le bagage scientifique des enseignements du second degré. 4e de couverture